Yamaaki | Kataoka Toshio

El legado cerámico de Yamaaki 山秋: tradición y maestría desde Tokoname

En la prefectura de Aichi, la ciudad de Tokoname conserva una de las tradiciones alfareras más antiguas de Japón. Dentro de ella, Yamaaki (山秋) fue durante casi un siglo el horno de macetas de bonsái más prolífico de la zona: producía desde piezas de gran tirada hasta cerámica de autor, siempre reconocible por su diseño sobrio y su calidad de uso. Su cierre en 2011 convirtió cada maceta firmada en una pieza de stock finito, y esa es hoy buena parte de su atractivo.

En su mejor momento, el taller reunió a más de veinte artesanos y exportó a todo el mundo. Su seña de identidad fue combinar escala y oficio: a comienzos de los años 70 llegó a operar un gran horno de gas capaz de cocer entre 100 y 200 macetas por hornada, mientras cada pieza pasaba por el acabado manual de un artesano experimentado. Una de sus soluciones más citadas fue incorporar serrín a la pasta, que aligeraba las macetas grandes y mejoraba la transpiración del sustrato —un detalle que se agradece en cualquier trasplante.

Linaje y relevo generacional

Al frente de Yamaaki se sucedieron tres generaciones de ceramistas de la familia Kataoka. El fundador abrió la firma y, tras él, la dirigieron sus dos hijos —Sadamitsu primero y su hermano menor Toshio después— hasta el cierre del horno. Cada uno imprimió su carácter, pero todos mantuvieron el estilo shibui inconfundible de la casa:

• Akitsugu Kataoka (1ª generación): fundador y creador del estilo característico de la firma.

• Sadamitsu Kataoka (2ª generación): hijo mayor del fundador y maestro artesano reconocido, consolidó el lenguaje visual del horno.

• Toshio Kataoka (3ª generación): segundo hijo del fundador y hermano menor de Sadamitsu, llevó la producción a su apogeo con una mirada más contemporánea.

Tras el cese de la actividad, el antiguo horno y sus existencias quedaron al cuidado de Hiroaki Inoue, sobrino de la familia, que las conserva como custodia del legado. Toshio Kataoka, por su parte, continúa hoy su oficio como ceramista principal del horno Ittouen.

El fundador (Shousen): los cimientos de la firma

El fundador de la casa (1902–1990) firmó como Shousen —y, en sus inicios, como Juodou—. Su nombre, 片岡秋次, se romaniza de dos formas según la fuente: la cooperativa de Tokoname lo recoge como Kataoka Akitsugu, mientras que algunos especialistas occidentales defienden la lectura Akiji; conviene conocer ambas para no descartar una pieza auténtica. Tras formarse hacia 1917 en la escuela municipal de cerámica de Tokoname, abrió su propio taller en 1920 bajo el nombre de Kataoka.

Las piezas de aquellos primeros años se conocen como cerámica Kinka, ligadas a su colaboración con el también ceramista Watanabe Keizou; hoy son auténticas antigüedades, muchas de un siglo o más.

En esta etapa inicial se ganó nombre con los hibachi (braseros tradicionales de carbón), de acabado cuidado y muy apreciados todavía hoy.

El salto técnico llegó en 1927, con la incorporación del horno Noborigama (登り窯): su cocción a leña dejaba en cada maceta matices y texturas de arcilla que ningún horno moderno reproduce igual.

Sadamitsu Kataoka: maestría y sello Koshousen

Nacido el 16 de febrero de 1943, Sadamitsu Kataoka es uno de los maestros artesanos (Dento Kōgeishi) reconocidos oficialmente en Tokoname, un título que avala su dominio de las técnicas tradicionales. Muchos coleccionistas consideran sus piezas incluso superiores a las de su padre por su variedad de formas y la finura de su construcción.

Se incorporó al taller en 1961, formándose bajo la tutela directa de su padre, y desde 1985 firma sus obras con su nombre artístico: Koshousen (小松泉). Encontrarás ese sello en sus piezas de madurez, las más buscadas.

Hitos históricos de Yamaaki

Guía de identificación de sellos